Road trip en Thaïlande : 10 conseils pratiques pour bien le préparer
Vous rêvez d’explorer la Thaïlande en toute liberté ? Le road trip est sans aucun doute l’une des meilleures façons de découvrir ce pays ! J’en suis à mon quatrième voyage en Thaïlande, et le dernier en date s’est fait en road-trip avec mes deux enfants. Autant dire que j’ai testé pas mal d’itinéraires et que j’ai appris quelques astuces essentielles en cours de route !
Dans cet article, je partage tous mes conseils pour organiser un road trip en Thaïlande sans stress : permis, location de voiture ou de scooter, sécurité, alternatives aux déplacements motorisés et bons réflexes à adopter.
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Obtenir son permis international : démarches et délais
Avant même de penser à louer un véhicule en Thaïlande, il est indispensable de demander un permis de conduire international. Ce document est obligatoire et vous sera demandé par les agences de location et, en cas de contrôle, par la police thaïlandaise.
La démarche est simple, mais attention au délai : il faut souvent plusieurs semaines pour l’obtenir. En France, il se demande gratuitement sur le site de l’ANTS et met en moyenne 4 à 6 semaines à être délivré (si votre dossier est bien complet !). Si vous partez bientôt, mieux vaut anticiper !
Autre point important : pensez à toujours avoir votre permis national en plus du permis international, car ils doivent être présentés ensemble en cas de contrôle.
Conduite en Thaïlande : attention, on roule à gauche !
L’une des premières surprises en Thaïlande, c’est la conduite à gauche. Ce n’est pas forcément instinctif au début, surtout aux intersections et aux ronds-points, mais on s’y habitue assez vite !
Petit piège des feux rouges en Thaïlande : contrairement à ce que l’on connaît en France, il est souvent autorisé de tourner à gauche même si le feu est rouge. Il faut juste vérifier qu’aucun panneau n’interdit cette manœuvre et être extrêmement vigilant avant de s’engager.
Road-trip en Thaïlande : scooter ou voiture ?
Louer un scooter en Thaïlande : liberté ou galère ?
Le scooter est l’un des moyens de transport les plus populaires en Thaïlande. Facile à louer, économique et hyper pratique pour se faufiler dans la circulation, il semble être l’option idéale… mais il y a quelques points que je vous conseille de considérer avant de vous lancer !
- Prix moyen : la location d’un scooter coûte entre 5 et 10€ par jour, selon la région et la cylindrée du véhicule.
- Où louer ? Dans toutes les villes et îles touristiques, vous trouverez des agences de location à chaque coin de rue. Pour éviter les arnaques, privilégiez des agences bien notées sur Google ou recommandées par votre hôtel ou des voyageurs.
- Sécurité : le port du casque est obligatoire en Thaïlande (même si beaucoup de locaux ne le portent pas !), les routes peuvent être dangereuses, surtout en montagne ou sur les îles où les routes sont mal entretenues.
💡 Mon conseil : si vous n’avez jamais conduit de scooter, la Thaïlande est assez safe, sous réserve d’être dans une zone calme et avec peu de circulation. En ville ou sur les îles, ce n’est pas le meilleur endroit pour apprendre ! La circulation est parfois chaotique et les règles ne sont pas toujours respectées.
Louer une voiture en Thaïlande : ce qu’il faut savoir
Si vous partez sur un véritable road trip avec de longues distances à parcourir, ou que vous avez des enfants avec vous (comme nous lors de nos 2 précédents voyages en Thaïlande), la voiture devient alors une excellente option. Elle permet de voyager confortablement, surtout en famille, et d’explorer des endroits moins accessibles en transports en commun.
- Prix moyen : la location d’une voiture coûte entre 20 et 40€ par jour selon le modèle (véhicule classique) et la région. Ajoutez une caution de plusieurs centaines d’euros bloquée sur votre carte bancaire. Pour notre road-trip en Thaïlande de 2025, nous avions payé 450€ la semaine de location d’un minivan 9 places.
- Où louer ? Mieux vaut réserver en avance via des agences reconnues comme Avis, Hertz, Thai RentACar ou National. Les loueurs locaux peuvent proposer des prix attractifs, mais vérifiez bien les assurances et n’hésitez pas à souscrire une assurance supplémentaire parmi celles proposées sur le site ou par votre assureur privé.
- Sièges auto pour enfants : Contrairement à la France, les sièges auto ne sont pas toujours fournis et pas forcément raccord avec le confort et les réglementations que l’on a en Europe… Pensez à réserver en avance ou à emporter le vôtre si vous voyagez avec des enfants.
💡 Mon conseil : Si votre itinéraire le permet, voyez s’il est possible de louer la voiture à un point A et de la rendre à un point B. Par exemple, louer à Bangkok et la rendre à Chiang Mai, puis revenir en train. Cela évite de perdre du temps sur la route, et de privilégier une autre façon de voir le pays !
Limitations de vitesse et pièges à éviter pour un road-trip en Thaïlande
Les limitations de vitesse en Thaïlande sont indiquées en kilomètres/heure, mais attention aux variations entre les zones urbaines et rurales :
- 50 km/h en ville
- 90 km/h sur les routes principales
- 110 km/h sur les autoroutes
Un point important : les trajets annoncés sur Google Maps ou Waze sont souvent sous-estimés. En Thaïlande, il faut presque toujours ajouter 30 % de temps supplémentaire, à cause des ralentissements, des contrôles routiers et des aléas climatiques. Prévoyez bien ce temps en amont lors de la création de votre itinéraire pour vous assurer de ne pas passer vos vacances sur la route, sans avoir le temps de profiter du pays !
Et si vous devez traverser Bangkok… préparez-vous à l’enfer sur terre ! La circulation est ultra dense, surtout aux heures de pointe, et il peut être plus rapide de prendre les transports en commun pour traverser la ville que de s’aventurer en voiture.
Quelles alternatives à la voiture et au scooter pour un road-trip en Thaïlande ?
Si la conduite en Thaïlande vous semble trop risquée ou contraignante, il existe plusieurs alternatives pratiques :
- Le train : Parfait pour relier Bangkok à plusieurs villes d’intérêt, les trains de nuit sont une option confortable et dépaysante.
- Les bateaux et ferries : Indispensables pour rejoindre les îles, ils sont fréquents et abordables.
- Les private shuttles : Une bonne option pour les longs trajets sans le stress de la conduite.
- Les bus longue distance : Confortables et économiques, mais attention aux horaires souvent approximatifs.
💡 Mon conseil : Pour un mix parfait, combinez location de voiture pour les régions rurales, train pour les longues distances et scooter, tuk-tuk ou songthaew sur les îles.
Derniers conseils pour un road trip en Thaïlande réussi
Un road trip en Thaïlande peut vite devenir fatigant si on enchaîne trop de kilomètres chaque jour. Mieux vaut éviter de faire plus de 4 ou 5 heures de route par jour, sous peine de passer plus de temps sur la route qu’à profiter des lieux visités.
C’est aussi essentiel de se laisser une marge dans l’itinéraire : la météo en Thaïlande est imprévisible et un orage tropical peut facilement retarder une étape ! Avoir un ou deux jours de flexibilité permet d’éviter le stress en cas d’imprévu et d’ajouter de la souplesse à votre itinéraire.
Enfin, avant de réserver une voiture, vérifiez si votre itinéraire permet de louer le véhicule dans une ville et de le rendre ailleurs. Cela évite les allers-retours inutiles et permet d’optimiser votre trajet.
Le road trip est une façon exceptionnelle de découvrir la Thaïlande, mais il demande un minimum de préparation pour éviter les galères. Avec un bon permis, une location adaptée et un itinéraire bien pensé, vous vivrez une aventure inoubliable entre plages, montagnes et temples fascinants.
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