Don de moelle osseuse : c’est quoi, et comment devenir donneur ?
Le don de moelle osseuse permet de soigner des enfants et des adultes atteints de maladies graves du sang, comme la leucémie. Contrairement à une idée reçue tenace, s’inscrire sur le registre des donneurs est simple et indolore : un questionnaire en ligne puis un prélèvement de salive à faire chez soi ! Et si un jour vous êtes compatible avec un malade, le don se fait dans 80 % des cas par un prélèvement dans le sang. Dans cet article, je vous détaille tout ce qu’il faut savoir pour vous aider à sauter le pas !
Ce sujet me touche de très près car Gabin, le cousin de mes enfants, a 2 ans et demi. Il est atteint d’une leucémie depuis l’été 2025 et la maladie est revenue début septembre, après une première rémission. Ses médecins visent une greffe de moelle osseuse d’ici la fin de l’année, mais le problème : aucun donneur compatible n’a été trouvé à ce jour… Je relaie donc l’appel national à l’inscription sur le registre de ses parents, pour Gabin mais aussi les nombreux autres patients qui attendent, eux aussi, de trouver un donneur.
Don de moelle osseuse : c’est quoi exactement ?
La moelle osseuse est un tissu situé au centre de nos os, en particulier des os plats comme le bassin. Elle fabrique les cellules souches hématopoïétiques, à l’origine de toutes nos cellules sanguines : les globules rouges qui transportent l’oxygène, les globules blancs qui combattent les infections et les plaquettes qui stoppent les saignements.
Moelle osseuse et moelle épinière n’ont rien à voir. La moelle épinière se trouve dans la colonne vertébrale et fait partie du système nerveux : c’est cette confusion qui nourrit la peur d’être paralysé après un don (risque qui n’existe pas, rappelle l’Agence de la biomédecine !).
Donner sa moelle osseuse, c’est offrir une partie de ces cellules souches à un malade dont la moelle ne fonctionne plus correctement. Chez le donneur, les cellules prélevées se régénèrent rapidement. Pour que la greffe soit possible, donneur et patient doivent partager une « carte d’identité biologique » (le système HLA) aussi proche que possible.
Pourquoi le don de moelle osseuse est-il indispensable ?
Pour de nombreux patients atteints de cancers du sang, la greffe est parfois la seule option thérapeutique, mais elle ne peut pas avoir lieu sans donneur compatible. En France, le don de moelle osseuse permet de sauver plus de 2 000 personnes chaque année, selon l’EFS.
Quelles maladies soigne une greffe de moelle osseuse ?
Les leucémies représentent environ 80 % des greffes de moelle osseuse. La greffe soigne aussi d’autres maladies liées à un dysfonctionnement de la moelle : aplasies médullaires, myélodysplasies, anémie de Fanconi ou déficits immunitaires congénitaux chez l’enfant.
Pourquoi est-il si difficile de trouver un donneur compatible ?
En dehors du cercle familial, la probabilité que deux personnes soient compatibles est estimée à 1 sur 1 million… D’où l’importance d’un registre le plus large possible ! Le registre français compte 440 000 donneurs volontaires en 2026, et il est relié aux registres du monde entier, qui rassemblent plus de 43 millions de volontaires.
Trois profils sont particulièrement recherchés par l’Agence de la biomédecine :
- les jeunes, dont les greffons sont plus riches en cellules souches ;
- les hommes, dont les cellules sont mieux tolérées car dépourvues des anticorps développés pendant les grossesses (ils représentent environ 30 % des inscrits mais 70 % des donneurs prélevés) ;
- les personnes d’origines variées, car le profil génétique dépend en partie des origines géographiques.
C’est tout l’enjeu pour Gabin : sans donneur compatible, la greffe dont il a besoin ne pourra pas avoir lieu, et les traitements devront s’arrêter.
Comment s’inscrire sur le registre des donneurs de moelle osseuse ?
Pour devenir donneur de moelle osseuse, il faut avoir entre 18 et 35 ans au moment de l’inscription, être en bonne santé et répondre à un questionnaire de santé. Une fois inscrit, vous pouvez donner jusqu’à 60 ans inclus !
L’inscription se fait en 3 étapes :
- La préinscription en ligne sur dondemoelleosseuse.fr : quelques informations personnelles, votre état de santé, puis le formulaire d’inscription.
- Le prélèvement qui établit votre typage HLA : vous choisissez de recevoir chez vous un dossier avec un kit de prélèvement salivaire, ou de faire une prise de sang dans un centre donneur.
- L’inscription définitive : une fois votre typage établi et votre dossier enregistré, vous rejoignez le registre national, connecté aux registres internationaux.
💡 Bon à savoir : l’Agence de la biomédecine signale un afflux important de préinscriptions à la suite d’un appel lancé par la famille d’Elio en 2026. Les délais de traitement des dossiers sont donc un peu plus longs. Pas d’inquiétude si votre kit tarde à arriver !
Vous avez plus de 35 ans ou vous ne remplissez pas les conditions ? Vous pouvez aider autrement : partager l’information autour de vous, en particulier auprès des 18-35 ans. Vous pouvez aussi donner votre sang, vos plaquettes ou votre plasma auprès de l’EFS.
En quoi consiste le don de moelle osseuse ?
Être inscrit ne signifie pas donner. Vous ne serez appelé que si vous êtes identifié comme le donneur le plus compatible avec un patient. Cela peut arriver dans quelques mois, dans plusieurs années ou jamais. Si c’est le cas, deux modes de prélèvement existent :
Dans 80 % des cas : un prélèvement dans le sang
C’est la méthode la plus courante, appelée cytaphérèse. Son principe ressemble à celui d’un don de plaquettes. Quelques jours avant, vous recevez deux injections sous-cutanées par jour d’un médicament qui stimule la moelle osseuse. Il fait passer ses cellules des os vers le sang. Ce produit est identique à une substance que le corps fabrique déjà naturellement.
Le jour du don, une machine prélève votre sang pendant environ 4 heures. Elle en extrait les cellules souches puis vous restitue les autres éléments du sang. Un second prélèvement est parfois nécessaire.
Sinon : une ponction dans l’os du bassin
Dans les autres cas, les cellules sont prélevées directement dans les os postérieurs du bassin, sous anesthésie générale. Les médecins prélèvent uniquement la quantité nécessaire, calculée selon le poids du donneur et celui du patient. Le donneur est pris en charge 48 heures à l’hôpital.
Un parcours encadré avant et après le don
Environ 3 semaines avant le prélèvement, vous rencontrez un médecin et passez des examens pour écarter toute contre-indication. Vous signez ensuite un consentement formel. Les cellules prélevées sont transfusées au patient dans les 12 à 36 heures. Un suivi est prévu le jour même, un mois après puis au bout d’un an.
Le don ne vous coûte rien. Tous les frais médicaux et non médicaux sont pris en charge, y compris une indemnisation si le don vous fait perdre une partie de votre rémunération.
Comment aider Gabin et les malades qui attendent une greffe ?
Gabin fêtera ses 3 ans en janvier, après avoir passé près de la moitié de sa vie sous traitement. Il a repris une chimiothérapie lourde en attendant la greffe. Ses parents espèrent le même élan de solidarité que pour Elio, dont l’appel relayé plus tôt cette année lui a permis de trouver un donneur.
Soyons honnêtes : en vous inscrivant, vous ne donnerez pas forcément à Gabin. Les médecins choisissent toujours le donneur le plus compatible avec chaque patient. Mais chaque nouvelle inscription augmente les chances de tous les malades, en France comme à l’étranger. Et c’est peut-être vous que quelqu’un attend ! 🫶
Vous avez entre 18 et 35 ans ? Inscrivez-vous sur dondemoelleosseuse.fr. Vous avez passé l’âge ? Partagez cet article !
Sources et informations complémentaires
- Tout savoir sur le don, Agence de la biomédecine
- FAQ du don de moelle osseuse, Agence de la biomédecine
- Inscrivez-vous en 3 étapes, Agence de la biomédecine
- Délais de traitement des inscriptions, Agence de la biomédecine
- Demander son inscription comme donneur, Santé.fr
- S’inscrire, un geste essentiel pour les patients, Agence de la biomédecine, février 2026
- Le don volontaire de moelle osseuse, EFS
- Qui peut donner après l’élan autour d’Elio ?, E-Santé, mai 2026
Questions fréquentes sur le don de moelle osseuse
Le don de moelle osseuse est-il douloureux ?
Selon l’Agence de la biomédecine, le don n’est ni risqué ni douloureux. Le prélèvement dans le sang ressemble à un don de plaquettes. La ponction dans le bassin se fait sous anesthésie générale.
Peut-on être paralysé après un don de moelle osseuse ?
Non ! Le prélèvement se fait dans le sang ou dans l’os du bassin, jamais dans la colonne vertébrale. La moelle osseuse n’est pas la moelle épinière.
Jusqu’à quel âge peut-on donner sa moelle osseuse ?
On s’inscrit entre 18 et 35 ans. On peut ensuite donner jusqu’à 60 ans inclus.
Combien de temps après l’inscription peut-on être appelé ?
En médiane, un donneur est contacté 4 ans après son inscription. Certains inscrits ne seront jamais sollicités.
Faut-il payer pour faire un don de moelle osseuse ?
Non. Tous les frais liés au don sont pris en charge, y compris une éventuelle perte de rémunération.